還沒前往波羅的海三小國之前，對這片地域幾乎是一無所知，但當真正置身於拉脫的古堡與街角之間，就有種「真的沒有來錯呢」的感歎。

在踏足拉脫維亞以前，總有種錯覺以為是一片東歐的荒涼之地。但事實上這是一個充滿歷史和美景的迷人小國。

到拉脫維亞是為一圓到歐洲當交換生的想法。一開始選首都里加作為交換的地方，很大原因是因為這邊的物價的關係，以歐洲標準來說算是很低。的確，相比起其他歐洲國家，拉脫維亞不是最發達的。但正因為這樣，總覺得相比其他地方，這裡帶給人一種不經意的散漫和悠閑。這邊沒有很多高樓大廈帶來的壓迫感，生活節奏也沒有很快。沒事就愛到舊城區去走走，城內坐立多幢中世紀東正教堂與色彩斑斕的磚屋。歷盡戰火、經歷蘇聯統治，帶有濃厚的中世紀東歐古風，就像是被時間封印的土地。還記得時常在下課後跟朋友走到自由紀念碑附近的湖泊。在長年陰天的里加而言，那裏的陽光不知道為什麼總是不錯，湖中常有幾隻小鴨晃來晃去。走到差不多就到湖邊的茶屋(Apsara Tea House)歇一下，那是一座樸實的兩層樓高圓型小木屋，四面都是落地玻璃，視野很好。坐在第二層挨著靠枕喝著咖啡，一口口吃掉手中的蜂蜜千層蛋糕 (Medus Kūka) 一邊看著日頭一點一點的下去，一邊看著湖畔的燈飾一個接一個的亮起，旁觀著一天又悄悄地過去了。這種謐靜安定的感覺很是令人沉淪其中。

再說其中一個我在拉脫維亞最常去的地方，便是在座落在里加市中心附近的中央市場(Riga Central Market)。它是由第一次世界大戰齊柏林飛艇的機庫改建而成，是歐洲最大的菜市場。幾乎每個典型的歐洲城市都有這麼一個中央市場，可是它更多時候是一個宰遊客的觀光景點，販賣著當地磁石貼明信片，到各種印有當地名稱的工藝品，還有比街上賣貴兩倍的熟食等，遊客倒是一股腦的衝進去，本地人卻敬而遠之。反而里加中央市場倒是實實在在的扮演好一個本地市場的角色，真的是一個本地人常去的買東西的菜市場，很容易找到當地出產的好料。不得不提這個市場真的超~級~大，要認真看完大概要一兩個小時吧。基本上甚麼東西都有，有售賣各種新鮮食品像是肉類，奶類製品、醃菜、蔬菜、魚類、麵包糕點、熟食攤販外，亦有售賣當地傳統衣飾，手工藝品，瓷器等。到里加一定要對這裡參觀一下，感受拉脫維亞的生活氣息。

對我來說，慢下腳步真正體驗當地生活節奏和文化，才是了解一個國家最好的方式。拉脫維亞的美是平靜而低調的，這裡的生活未必跟大城市來的多彩多姿，卻很對我的口味。想經濟地體驗一下以歐洲小國風情的話，我猜拉脫維亞會是一個不會令你後悔的地方。

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